Hai bộ phận quan trọng của máy ảnh là
vật kính và buồng tối.
Vật kính là một
thấu kính hội tụ có tiêu cự tương đối ngắn.
Ảnh của một vật qua vật kính là
ảnh thật, ngược chiều và nhỏ hơn vật.
Ảnh của vật mà ta thấy được ở trên màn ảnh, sau lưng các máy ảnh kĩ thuật số lại
cùng chiều với vật. Đó không phải là ảnh cho bởi vật kính.